Иван Дмитриевич Ермолаев, сержант, наводчик орудия 1839-го истребительного противотанкового артиллерийского полка 27-й отдельной истребительной противотанковой артиллерийской бригады, родился в 1924 году в селе Старая Покровка Лискинского района Воронежской области в семье крестьянина. Русский. Член ВЛКСМ с 1943 года. Герой Советского Союза.

Окончил школу ФЗО ныне ЛПТТ имени А.К. Лысенко. До призыва на военную службу проживал на территории Оренбургской области, работал электромонтером на железной дороге. В августе 1942 года призван в Красную Армию Соль-Илецким РВК. В боях ВОВ — с марта 1943 года до победы над Германией, воевал на Воронежском, 1-м Украинском фронтах, участвовал в Курской битве, освобождении Украины, Польши. Награжден орденом Отечественной войны 1-й степени, медалями «За отвагу».

Звание Героя Советского Союза И. Д. Ермолаеву присвоено 24 декабря 1943 года за отвагу и мужество, проявленные при отражении танков и пехоты противника, и уничтожение при этом шести танков противника за три дня боев.